边缘型人格障碍（BPD）是怎样染上的呢？大多数出版物首先把童年时受到精神创伤看做是情绪不移情性格的原因。多大80%的病人在调查中都谈到青少年时期所受到性侵犯。 
　　当然要考虑到：没有受任何心理障碍折磨的人，有的在童年也成为性侵犯的牺牲品。为了弄清楚边缘型人格障碍（BPD）是否由性侵犯引起，只把事件看做是个别人的命运是不够的，因为精神健康的人也会在童年经历过不幸的事情。令人惊讶的是，这样一个比较简单的调查长期以来没有人做过。虽然曾对边缘型人格障碍（BPD）患者和其他精神病人――例如和其他有人格障碍的人――进行比较，但缺少和一群健康的能控制自己的人进行比较。因此，我们第一次在哥廷根大学精神病医院将其与一群没有精神负担的人进行了比较。
 
　　这样一来，首先证实了童年时期受到性侵犯的人数目之多。在我们的调查中，74%的边缘型人格障碍（BPD）病人告诉我们，他们在童年时期遭到过性侵犯或性骚扰，至少60%的病人遭到性侵入。在有边缘型人格障碍（BPD）的男人当中，也有44%谈到性侵入。我们也采访过健康的人，他们当中只有6%遭到过性侵犯（2%是性侵入）。如果作案是近亲（例如父亲、叔叔或兄弟），性侵犯的后果好象特别严重。因为在某种情况下大多会发生反复的侵犯，受害的儿童无法进行反抗。 

　这些数据似乎可以证实：对儿童的性暴力是形成这种严重疾病最主要的原因。这也可以解释为什么女性边缘型人格障碍（BPD）患者比男性多得多；也可以说明这些人为什么常常害怕性交，至少可以解释性生活的障碍。有边缘型人格障碍（BPD）的女孩常常有消瘦病，这也可以用性侵犯进行解释：一个长成女子样子的少女害怕自己的丰乳肥异臀会引起男人的注意，可能招来危险，想通过减肥把这些妇女的标志去掉。这同样可以解释有些妇女的狂饮食：她们想用“脂肪盔甲”挡住男人贪婪的目光，以保护自己。 

　这样也令人信服地解释了边缘型人格障碍（BPD）患者的自残行为：性侵犯的牺牲品下意识地要自己对童年时发生的事情负责，并耿耿于怀地要惩罚自己。
 
　当然，就像我们下面所说的那样，不能把性侵犯看做是边缘型人格障碍（BPD）的唯一原因，加拿大精神病医生伯里斯对此毫不怀疑。他在大量的调查中，把边缘型人格障碍（BPD）病人和其他人格障碍患者进行了比较。边缘型人格障碍（BPD）患者受到精神损伤的比较多，但在其他人格障碍病人中也不少见。伯里斯由此得出这样的绪论：在三分之一的病人中，㻄的精神创伤或所受的虐待在障碍的产生中起了重要作用。他还指出，大部分被性侵犯的儿童（大概占80%）在万年人的年龄时根本不会有精神障碍。

　性侵犯可能会导致（但不是必然）精神障碍，这个公认的看法被一些精神病医生和心理学家绝对化，这是不能容许的。他们声称，所有的精神障碍都是因性侵犯而产生的，但其牺牲品时常不再知道这一点，因为他们把一切都抑制住了。“抑制”这个心理分析概念的意思是：一件坏事被挤到大脑的一个封闭的角落，受害人再也回忆不起来了。和“忘记”不同的是，“抑制”也意味着：在大脑中被束之高阁的“记忆”尚未完全消失；恰恰相反，这些“记忆”会本能反复出现，引起恐惧和抑郁等症状，不断制造麻烦。心理分析的意义在于，把这些无意识的“记忆”揭露出来，使其浮到表面，从而消灭症状的根源。 

    于是首先在美国涌现出一个治疗浪潮，热心的精神病治疗医生努力使他们的女病人相信，她们的父亲强奸过她人。本来她们在治疗前和生父的关系很好，无论如何也不会想到这样的事件。 

    在一个案例中，有一个名叫贝思的年轻女子突然离爱出去，原因是她的治疗医生使她相信，她的当牧师的父亲曾经强奸过她。后来的一次医院检查表明，她还是个黄花闺女。贝思控告了这个医生，获得100万美国的赔偿。 

　过了多年之后忘记了被人性侵犯过，这种情况看来有可能，但极为罕见。记忆研究者――例如心理学和法学教授F.洛夫特斯－今天认为根本就没有有什么压抑现象。但另一方面，使一个人相信从来没有生过的事这是完全可能的。多达80%的边缘型人格障碍（BPD）患者在调查中表明，他们记得性侵犯，就是说，他们没有压抑过什么东西。这件事最能反驳所谓压抑理论。
 
   总之，可以把性侵犯看做多种可能的条件因素的一个，但把它看成唯一的原因，就差之毫厘，谬以千里。