由心理创伤引起的各种成瘾行为原因非常复杂，但目前科学研究已经证明和公认心理创伤后应激障碍会引发成瘾行为。
那么心理创伤的人为什么容易产生各种成瘾行为呢？这要从生物、心理和社会三个层面回答这个问题，而且这个三个层面是彼此互相影响，当前神经科学和认知科学的结合或许会发现一些意外的结果。尽管目前这个问题仍然在进一步深化研究，有很多未知的问题。
从生物学层面，成瘾行为的形成与大脑神经系统中奖赏机制以及神经递质(大脑中存在的一些化学物质)的变化有关。
佳丽斯是一位被性侵犯长达7年的女性，每当情绪非常低落时，总是喜欢去喝酒，只有在喝酒的时候，才感觉好受一些，觉得离现实远一些，才会忘记生活的痛苦，麻木自己。慢慢地，总是通过喝酒的方式来过日子，饮酒的间隔时间好象变得越来越短，酒精的麻痹，才使得她感觉安全。可是过后又是非常难受和无聊。
佳丽斯是在遭受性侵犯的过程中，为了麻木自己，而选择饮酒。当这样一次一次刺激之后，大脑中就会产生一种“奖赏机制”，即如果一次通过这个行为得到好处，可能这个个体就更容易选择这个行为持续下去。这种奖赏机制会通过这种行为而得到强化，而使大脑中的神经递质发生变化或改变，即心理创伤的当事人如果通过某种行为得到好处之后，在大脑中会形成固定的神经通路，而使这种行为更容易发生。这就是为什么一些成瘾行为形成之后比较难以改变。大脑的神经机制在这个过程起到很大的作用。
在心理创伤后应激障碍的当事人中，虽然可以可以引起各种各样的成瘾行为，即使同样一种成瘾行为，对不同的心理创伤的当事人却存在不同的心理原因或者心理机制，即心理创伤的当事人引起成瘾行为的心理学因素，在这个过程扮演着非常重要的角色。
佳丽斯选择饮酒这种行为，从心理学因素来讲，是对自我的一种保护，也许她只有通过这种行为才能使自己得以生存和生活下去。她不知道除了这种方式还有什么其它方式可以选择。在心理治疗中为什么有时候会出现一种现象，心理咨询师在试图改变心理创伤的当事人的成瘾行为时，遇到强烈的阻抗和反应，或者这种成瘾行为去除之后，当事人出现严重的不适应，甚至会出现更加糟糕情况，原因就在于成瘾行为对心理创伤的当事人来讲是一层保护自己的“盔甲”，所以在心理治疗工作中，是需要一个过程来共同处理这种成瘾行为。
社会文化因素对心理创伤的当事人的成瘾行为会产生程度不同的影响，受心理创伤的个体的成长环境，当地亚文化的认同和禁忌以及个体所经历创伤事件不同而存在差异。
在我的经验中，中国南方某城市，成瘾行为一般比较多见吸毒，赌博等方式。因为在南方的环境下，毒品更容易获得，赌博的场所更容易找到。在中国北方环境下，酒精成瘾的方式更多见，因为生产和销售酒类环境在北方比较多见，不管是公共场合还是家庭环境，都比较容易接触酒。
尽管从心理学因素来进，成瘾行为或许会成为心理创伤人们的一种保护和生存的方式，但从长远的角度来讲，会对人格完整性产生强烈的冲击或者扭曲，更影响心理创伤的人们恢复正常的生活。成瘾行为本身就需要心理治疗的干预。
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