作者：欧文.亚隆
许多照顾临死亡的人的心理健康工作者在其培训中都会被要求阅读托尔斯泰的小说《伊凡.伊里奇之死》。伊凡.伊里奇是一个品性卑劣的地主，在痛苦中面临死亡，但是在生命结束之前，他突然意识到他的死亡是如此糟糕正是因为他一直生活得如此糟糕。他的这种洞见给他的生命带来巨大的变化，在伊凡.伊里奇最后的日子里，他活得平静而又富有意义，这是他从未体验过的状态。许多伟大的文学作品包含着类似的信息。例如，在《战争与和平》中，皮埃尔在枪队第二次暂缓死刑之后发生了重大的变化。《圣诞颂歌》中的守财奴也没有因为圣诞欢呼而突然变成了一个新人，他的改变发生在当未来的精魂使他可以看到自己的死亡，看到陌生人争夺他的财产的时候。在所有这些作品中的信息十分简单但是深刻：虽然肉体的死亡可以摧毁我们，但是对于死亡的观念可能会拯救我们。
在过去的一些年时在，我一直和因病患濒临死亡的病人进行工作。我看到许多病人在面临死亡的时候发生了很显著的和积极的个人变化。病人感到他们变得更加有智慧了，他们重新调配了价值的优先顺序，开始减小生活中细节枝末节的小事的分量。看起来就像癌症能够治愈神经症一样，恐怖症和对让人无法承受的人际方面的担心看起来消失了。
我经常让学生观察我的癌症病人小组。通常，在教学机构里，小组会许多学生进行观察，但是会十分不情愿，并且带有一些隐隐的怨恨。而因癌症濒临死亡的病人小组从来不是这样！相反地，他们欢迎别人能够有机会分享他们的所得。我听到许多病人惋惜：“但是多么可惜，我们一直等到现在，直到我们的体内充满癌细胞的时候，才学会了如何生活。”
海德格尔谈到过两种存在模式：日常模式和本体模式。在日常模式中，我们被物质世界所消耗和分心，充满了对于世界上的事件如何存在的好奇。在本体模式中，我倚门集中注意在存在本身，我们充满了对世界上的事物存在的赞叹。本体模式的领域超越了日常生活，当以本体模式生存的时候，我们在一种特别的准备进行个体改变的状态中。
但是我们如何能够从日常模式转向本体模式呢？哲学家经常提到“边界的经验”，指的是那些紧急的情况把我们震出也“日常性”，使得我们的注意力集中于“存在”本身。最强大的边界体验是面对一个人自身死亡。但是在日常的临床实践中边界体验是什么呢？治疗师如何利用本体模式中的改变力量帮助没有面临死亡的病人呢？
每个治疗过程都有可能会有效地影响看问题的角度的经验。有亲人去世的病人需要处理另一个人死亡，也是一个边界体验。但是它是的力量在治疗过程中很少得到利用。我们经常在对有亲人去世的病人的工作中，仅仅集中在丧失、关系中的未完成事件、从死者身上分离、重新进行生活上面。虽然所有的这些步骤都很重要，但必须不忽略的一个事实是，身边的人的死亡也让我们每一个以一种极端的、痛苦的方式直面死亡。许多年前在一个对丧偶的研究中，我发现许多丧偶的人并不仅仅简单地修复和重新回到丧偶之前的功能状态上，大概有四分之一到三分之一的被试者达到了一个新成熟和智慧水平。
除了死亡和亲人死亡之外，也有很多其他的机会在日常治疗中谈论与死亡有关的问题。如果从来没有出现过这些问题，我相信病人只是遵从了治疗师的内隐的指令。死亡以及必死的命运构成所有关于衰老、身体变化、生活阶段以及许多显著的生命里程碑（例如重要的周年纪念、孩子离开家去上大学、空巢现象、退休、第三代的诞生等等）的基本背景。一个班级聚会能够报纸对于事故、暴行、讣告的报道。还有，在每个噩梦中都含有死亡的显著痕迹。
摘自《给心理治疗师的礼物－给新一代治疗师及其病人的公开信》，张怡玲译，甘怡群审校
欧文.亚隆:Irvin D.Yalom 也有翻译为欧文。亚洛姆
欧文。亚洛姆 教授是斯坦福大学医学院精神病学系的终身教授，是当前美国心理治疗领域的大师级人物。他具有几十年的心理治疗的经验，在存在注意和团体治疗方面有著突出的贡献。他在这两个领域均是杰出的治疗师。除了教学和临床实践外， 欧文。亚洛姆还是一位多产的作家，其作品风格多样，从理论书籍到治疗故事到小说，从不同的角度阐释他对心理治疗和生活的理解。
在国内目前出版的著作有：《爱情刽子手》《给心理治疗师的礼物》《当尼采哭泣》《叔本华的治疗》《日益亲近》《直视骄阳》《诊疗椅上的诺言》
专业著作：《团体心理治疗》《人际互动团体心理治疗――住院病人模式》（国内目前没有出版）《存在心理治疗》（国内目前没有出版）
